Прежде чем покупать своему питомцу этот аксессуар, стоит разобраться в том обилии разновидностей шлеек, которые существуют в продаже на сегодняшний день, и определиться, для чего вы приобретаете шлейку.
В целом кардинальное отличие шлейки от ошейника (и основное ее преимущество) заключается в том, что при определенных нагрузках (например, когда собака натягивает поводок) не происходит сдавливание дыхательных путей животного. Также шлейка позволяет, в отличие от ошейника, более равномерно распределить физическую нагрузку на опорно-двигательный аппарат собаки.
При выборе шлейки, в первую очередь, стоит обратить внимание на материал, из которого она изготовлена. Так, например, кожаная шлейка очень прочная и долговечная, но кожа при намокании растягивается, а, высыхая, становится более жесткой и менее прочной.
Шлейки, сделанные из брезента, имеют ряд существенных недостатков: брезент непрочен и недолговечен, быстро намокает, также быстро пачкается и трудно отстирывается. Правда, у него отсутствует коэффициент растяжения, в отличие от кожи.
Синтетическая шлейка (например, парашютная стропа). Не намокает, легко стирается, не имеет коэффициента растяжения, долговечна, обладает высокой прочностью.
При покупке шлейки стоит обратить внимание не только на материал, из которого она изготовлена, но и на то, как эта шлейка прошита, посмотреть качество клепки. Особо тщательного осмотра требуют кольцо крепления и застежки. В идеальном варианте кольцо должно быть литым. Если кольцо сварное, то обратите внимание на качество сварки, от него напрямую зависит качество изделия. На многих кольцах изготовители делают лишь гальванический наплыв, который только создает видимость сварки. Существуют также разъемные кольца (то есть концы кольца ничем не скреплены). Шлейки с такими кольцами лучше не брать – они прослужат в лучшем случае до первого серьезного рывка крупной собаки. Конечно, собакам мелких пород, для которых шлейка – всего лишь аксессуар на прогулке, качество кольца на шлейке не принципиально. Той-терьер одинаково будет гулять и со сварным кольцом, и с разъемным кольцом. А вот если хорошенько «поднапряжется» та же немецкая овчарка, то разъемное кольцо превратится в кусок проволоки. Поэтому некоторые производители, чтобы подстраховаться, снабжают шлейку сразу двумя кольцами.
Следующий немаловажный момент – застежки (пряжки). Как правило, для их изготовления используется металл, реже – пластик (для собак декоративных пород). Металлические застежки (пряжки) бывают в основном двух видов – традиционная (как на обыкновенном брючном ремне) и застежка – регулятор длины (она же используется на парашютных ремнях и военном обмундировании). Последняя, кстати, наиболее удобна и прочна.
Итак, вы определились с выбором, однако есть маленькое «но»: необходимо еще учитывать породу и возраст вашей собаки, а также цель применения шлейки. Если вы собираетесь заниматься с собакой защитной службой, то вам подойдет обыкновенная шлейка, изготовленная из кожи или синтетики, хорошо прошитая и проклепанная, со сварным либо литым кольцом. Ту же самую шлейку вы можете использовать и на прогулках с собакой. Если вы хотите увеличить собаке нагрузку, стоит обратить внимание на шлейку с грузами – та же шлейка, только специально оборудованная карманами для грузов. Причем эта шлейка дает возможность регулировать уровень нагрузки: количество грузов можно менять по необходимости.
Если вы собираетесь заниматься с собакой следовой работой либо неспортивной буксировкой, то вам необходима кожаная либо синтетическая шлейка, оборудованная тремя кольцами – двумя боковыми и одним верхним, что позволяет равномерно распределить нагрузку, в зависимости от того, чем занимается ваша собака.
Для любителей ездовых видов спорта (скиджоринг и т.д.) подойдет специальная ездовая шлейка. Как правило, она делается из прочной синтетики, ремни у нее тоньше, чем у «классических» шлеек, при этом она многофункциональна: удобная, правильно распределяющая нагрузку на корпус и опорно-двигательный аппарат животного, она имеет специальные крепления, которые позволяют пристегнуть собаку к упряжке.
Больше всего, конечно, повезло владельцам декоративных собак – им совершенно непринципиально, из какого материала сделана шлейка. Их может волновать, пожалуй, только как она украшена – простеньким узорчиком, вышивкой или стразами.